Уральские подарки — пельмени, пироги с черемухой, теплые вещи — мы и раньше получали, но делегация из глубокого тыла приехала к нам впервые.
В наш артиллерийский дивизион еще утром забежал секретарь дивизионной парткомиссии Звонарев и предупредил о приезде делегации. Мы быстро приготовились к встрече дорогих гостей: составили огневой расчет из челябинцев, вызвали с огневых позиций всех бойцов и командиров, призванных из Челябинска и области. Командир дивизиона старший лейтенант Павел Петрович Мухортов — челябинец, работал инженером на цинковом заводе; командир взвода связи младший лейтенант Б. А. Петрунин, командир огневого взвода Назаров и еще несколько бойцов также призваны из Челябинской области.
И вот делегация, уже побывавшая в стрелковых батальонах, прибыла к нам, на огневую позицию первой батареи… Не успел командир дивизиона П. П. Мухортов отдать рапорт начальнику политотдела, как к нему на шею бросилась Шура Бурдина — на цинковом заводе они работали вместе.
Вопросы… Поздравления… «Разрешите открыть огонь по фашистам?» — обратился командир дивизиона к начальнику политотдела. И вот орудия ударили по фашистам.
Командир дивизиона Мухортов расспрашивает Шуру Бурдину о жене, дочке, интересуется товарищами по работе. Шура не успевает отвечать.
— Пустите снаряд по фашистам от челябинских комсомольцев, — просит Катя Кривова. Она пишет на головке снаряда: «Гадам в рожу от челябинских комсомольцев».
На огневой позиции, на поляне, окруженной сосновым молодняком, состоялся митинг. Гости поздравили фронтовиков с годовщиной Красной Армии и каждому вручили подарки. Командиру дивизиона П. П. Мухортову преподнесли часы с надписью «От рабочих цинкового завода».
Вечером в деревне Ногаткино (в двух километрах от Старой Руссы) в просторной избе состоялась встреча делегации с командованием и активом бригады. Челябинцы тепло беседовали с бойцами, командирами и вручили им подарки…
В избу вошел командир разведывательной роты Кузнецов.
— Товарищи! — обратился он к делегатам. — Наши бойцы-разведчики отправляются на выполнение боевого задания. Может быть, скажете напутственное слово?
Перед единственным уцелевшим домом деревни в разбитом сарае выстроились разведчики в белых маскировочных халатах. Мне посчастливилось поздравить храбрых разведчиков с Днем Красной Армии, передать от челябинцев горячий привет и пожелать им боевых успехов в разведке.
К 1 мая 1942 года на Северо-Западный фронт снова была отправлена делегация области в количестве 30 человек. Она доставила на фронт 51 вагон подарков. Делегаты вручили воинам на передовых позициях более 11 тысяч индивидуальных посылок.
С этой делегацией на фронт было направлено письмо «Героическим защитникам Родины», которое подписали более 600 тысяч трудящихся области. Оно было отпечатано типографским способом в количестве 500 экземпляров и разослано всем соединениям и частям фронта. В нем сообщалось:
...«С каждым днем на заводах и фабриках растут герои, гвардейцы труда. Стремясь дать как можно больше военной продукции для фронта, они показывают чудеса в своей работе, выполняя задания на тысячу, две тысячи и пять тысяч процентов.
Слесарь-лекальщик Н. П. Галкин добился выполнения нормы до 3 600 процентов, фрезеровщик завода имени Орджоникидзе П. Я. Ковалев выполнил нормы на 2 200 процентов, монтажники одной из новостроек Монахов и Кривопалов дали по 50 норм за день, фрезеровщица К. В. Козлова, включившись в соревнование, дает норму по 1200—1500 процентов, молодой наладчик Кировского завода Ехлаков рационализировал труд — дает больше 10 норм за смену…»
Трудовые подвиги уральцев вдохновляюще действовали на солдат и офицеров, усиливали их волю и стремление к скорейшему разгрому врага. Поэтому командование и политорганы многих соединений и частей фронта обращались к челябинцам с просьбой постоянно поддерживать связь, прикреплять к ним для шефства коллективы предприятий.
Необычной была поездка делегации на Северо-Западный фронт в феврале-марте 1943 года. 2 февраля 1943 года успешно закончен разгром группировки Паулюса в Сталинграде. Началось наступление наших армий на Северо-Западном фронте по завершению окружения и разгрома 16-й немецкой армии.
Первого марта 1943 года советский народ узнал из сообщения Совинформбюро о большой победе войск Северо-Западного фронта — ликвидации укрепленного плацдарма противника в районе Демянска. В течение 17 месяцев фашистские захватчики упорно и настойчиво в ожесточенных боях стремились удержать за собой этот плацдарм, превратив его в мощный район, который они называли Демянской крепостью. Теперь эта крепость была в руках советских воинов. За восемь дней боев освобождено 302 населенных пункта, захвачено в плен три тысячи немецких солдат и офицеров, взяты большие трофеи.
Вот в эти-то дни и вручали мы челябинские подарки. Фронтовики сердечно благодарили за заботу и внимание к воинам. При отъезде делегации было вручено письмо:
...«К трудящимся Челябинской области.
Дорогие товарищи! Бойцы, командиры и политработники Северо-Западного фронта шлют вам боевой красноармейский привет и сердечно благодарят за вашу заботу о Красной Армии. Ваша забота о фронте вдохновляет на новые боевые дела. Ваш, героический труд приближает победу над врагом.
Недалек тот час, когда Красная Армия под руководством Верховного Главного Командования окончательно разгромит и изгонит с нашей родной земли немецко-фашистских захватчиков.